Η αυλαία της σεζόν 2021-22 «ανοίγει» επίσημα απόψε στις 22:00 στο Μπέλφαστ, όπου Τσέλσι και Βιγιαρεάλ αναμετρώνται στον αγώνα για το UEFA Super Cup.
Η πρωταθλήτρια και η κυπελλούχος Ευρώπης θα διεκδικήσουν τον πρώτο τίτλο της νέας χρονιάς, αμφότερες μάλιστα λίγες ημέρες πριν ξεκινήσουν τις επίσημες υποχρεώσεις στα εθνικά τους πρωταθλήματα.
Στο χωρητικότητας 22.000 θεατών «Windsor Park», το Εθνικό Στάδιο της Βόρειας Ιρλανδίας, θα επιτραπεί η παρουσία έως 13.000 θεατών, οι οποίοι θα πρέπει να επιδείξουν αρνητικό τεστ COVID. Λόγω των περιορισμών που συνεχίζουν να υφίστανται στο Ηνωμένο Βασίλειο, για την είσοδο ταξιδιωτών από το εξωτερικό, οι οπαδοί της Τσέλσι αναμένεται να αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία των θεατών στην αυριανή αναμέτρηση.
Η αγγλική ομάδα, που προβάλλει ως το φαβορί της αναμέτρησης, θα μετάσχει για πέμπτη φορά στο ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ. Στην πρώτη της συμμετοχή, το 1998 (ως νικήτρια του τότε Κυπέλλου Κυπελλούχων), είχε νικήσει 1-0 τη Ρεάλ στο «Λουί Ντε» του Μονακό, χάρη σε ένα γκολ του -μετέπειτα προπονητή της ΑΕΚ- Γκουστάβο Πογέτ.
Η Βιγιαρεάλ από την πλευρά της μετέχει φυσικά για πρώτη φορά (άλλωστε το Europa League που κατέκτησε πέρυσι ήταν γενικά ο παρθενικός τίτλος της ιστορίας της), συνεχίζοντας πάντως την παράδοση που θέλει σχεδόν κάθε χρόνο μία ισπανική ομάδα στον τελικό: από το 2009 κι έπειτα, μόνο δύο φορές δεν υπήρξε ιβηρική εκπροσώπηση στο ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ.
Ο προπονητής του «κίτρινου υποβρυχίου», Ουνάι Εμερι, έχει μετάσχει δύο φορές στο παρελθόν σε ανάλογο αγώνα, ως τεχνικός της Σεβίλης, γνωρίζοντας και στις δύο περιπτώσεις την ήττα.
Απόστολος Βαξεβανέλλης
