Η γαστρεντερίτιδα είναι μία νόσος που ταλαιπωρεί συχνά τα παιδιά. Πρόκειται για λοίμωξη του γαστρεντερικού συστήματος, τόσο του στομάχου όσο και του λεπτού εντέρου. Κάθε ηλικιακή ομάδα μπορεί να νοσήσει από γαστρεντερίτιδα και κυρίως από ιογενή. Ο κίνδυνος μετάδοσης της νόσου είναι μεγαλύτερος όπου υπάρχει συγχρωτισμός μεγάλου αριθμού ατόμων και κακές συνθήκες υγιεινής κατά την προετοιμασία και κατανάλωση τροφίμων.Τα βρέφη και τα νήπια κινδυνεύουν να αφυδατωθούν πιο εύκολα. Οι κλινικές εκδηλώσεις αφυδάτωσης εμφανίζονται όταν υπάρχει αδυναμία πρόσληψης υγρών και αυξημένες απώλειες λόγω των εμέτων και των διαρροιών. Τα σημεία που πρέπει να προσέχουν οι γονείς είναι η έντονη δίψα (ξηρό στόμα), το ποσό των ούρων (για τα βρέφη πόσο συχνά γίνεται η αλλαγή της πάνας και για τα μεγαλύτερα παιδιά το χρώμα των ούρων το οποίο θα είναι σκούρο κίτρινο), το ποσό των δακρύων, η ζάλη και η κόπωση.
Καλούμε τον γιατρό όταν το παιδί παρουσιάζει συμπτώματα αφυδάτωσης, όταν η διάρροια ή οι έμετοι διαρκούν περισσότερες από 2 ημέρες, όταν δούμε αίμα στον εμετό ή τα κόπρανα, όταν το παιδί έχει να πιει νερό μερικές ώρες και όταν το βρέφος ή το νήπιο δεν έχει ουρήσει για 4 με 6 ώρες.
Συνήθως στην ιογενή γαστρεντερίτιδα δεν χρειάζεται εργαστηριακός έλεγχος παρά μόνο αν το παιδί παρουσιάζει συμπτώματα αφυδάτωσης. Στη βακτηριακή γαστρεντερίτιδα αντιθέτως θα χρειαστεί μικροσκοπική / μακροσκοπική εξέταση και καλλιέργεια κοπράνων.
