Η παιδική παχυσαρκία αποτελεί μείζον πρόβλημα παγκοσμίως και αφορά 38 εκατομμύρια παιδιά κάτω των πέντε ετών, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για το 2019.Ο παιδικός ύπνος έχει συνδεθεί άμεσα με την εμφάνιση και εξέλιξη της νόσου, με παλαιότερες έρευνες να υποδεικνύουν την έλλειψη ή κακή ποιότητά του ως βασικό παράγοντα, εστιάζοντας στην «κακή συνήθεια» τα παιδιά να κοιμούνται αργά το βράδυ.
Ωστόσο, το τοπίο φαίνεται πως ξεκαθαρίζει νέα έρευνα από το Τμήμα Ιατρικής του Πανεπιστημίου Χαρβαρντ, κατά τα ευρήματα της οποίας δεν είναι η ώρα που τα παιδιά προσχολικής ηλικίας θα πάνε για ύπνο αλλά η διάρκειά του αυτό που διαδραματίζει τον καθοριστικό ρόλο.
.Όλα τα παιδιά που κοιμούνταν πριν τις 21:00 συμπλήρωναν, κατά μέσο όρο, δέκα με έντεκα ώρες ύπνου, ενώ καμία διαφορά στα ποσοστά κινδύνου δεν παρατηρήθηκε στα παιδιά που ξάπλωναν μετά τις 21:00.
Ο χαμηλότερος κίνδυνος εμφάνισης παχυσαρκίας οφείλεται στο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ύπνου. Μια υπόθεση είναι πως περισσότερος ύπνος συνεπάγεται λιγότερο χρόνο για φαγητό και πρόσληψη θερμίδων.
