Στην Ουάσιγκτον των ΗΠΑ συναντώνται εκ νέου διαπραγματευτές των ΗΠΑ και της Κίνας για να συνεχίσουν τις συνομιλίες τους. Οι συζητήσεις διεξάγονται σε κλίμα μεγάλης έντασης, καθώς οι κυβερνήσεις των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του πλανήτη ανταλλάσσουν απειλές για νέα μέτρα προστατευτισμού.
Αυτός ο γύρος διαπραγματεύσεων, σήμερα και αύριο, παρουσιαζόταν μέχρι πριν από μερικές ημέρες ως ο τελευταίος πριν από τη σύνοδο του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ στην οποία υποτίθεται πως θα επικύρωναν μια ιστορική διμερή συμφωνία με το εμπόριο.
Η κυβέρνηση Τραμπ διατείνεται ότι το Πεκίνο υπαναχώρησε όσον αφορά βασικές δεσμεύσεις. Με εμφανή εκνευρισμό, οι αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε ότι η αύξηση των τελωνειακών δασμών σε κινεζικά εισαγόμενα προϊόντα αξίας 200 δισεκ. δολαρίων, που είχε ανασταλεί στις αρχές του Ιανουαρίου, θα τεθεί σε ισχύ αύριο Παρασκευή.
«Θα αυξήσουμε τους τελωνειακούς δασμούς που επιβάλλουμε στην Κίνα ωσότου να σταματήσει να κλέβει τους εργαζομένους μας», είπε ο Τραμπ σε συγκέντρωση στη Φλόριδα την Τετάρτη, «η εποχή της οικονομικής συνθηκολόγησης τερματίστηκε».
Αλλά το Πεκίνο δεν μοιάζει να έχει πρόθεση να υποχωρήσει ακόμη κι αν οι Αμερικανοί όντως αυξήσουν τους δασμούς από το 10% στο 25% την Παρασκευή εν μέσω των διαπραγματεύσεων. Η Κίνα «δεν θα έχει καμία άλλη επιλογή παρά να λάβει τα απαραίτητα αντίμετρα», προειδοποίησε εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εμπορίου.
Ωστόσο, το Πεκίνο δεν ακύρωσε το ταξίδι των κινέζων διαπραγματευτών όπως ήθελαν πληροφορίες που είχαν δημοσιεύσει μέσα ενημέρωσης και επιβεβαίωσε πως ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Λίου Χε, που θεωρείται στενός συνεργάτης του προέδρου Σι Τζινπίνγκ, θα είναι επικεφαλής της ομάδας. Θα συναντηθεί με τον ομόλογό του, τον Ρόμπερτ Λάιτχαϊζερ, αντιπρόσωπο της αμερικανικής κυβέρνησης για το εμπόριο (USTR) στα γραφεία του το απόγευμα.
Οι επιπρόσθετοι δασμοί που έχουν τεθεί σε εφαρμογή ήδη από την περασμένη χρονιά εισέφεραν στα ταμεία του ομοσπονδιακού κράτους επιπλέον έσοδα 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ετήσια βάση, διαβεβαιώνει ο Τραμπ. Αλλά το κόστος των δασμών το επωμίζονται οι αμερικανικές εταιρείες που εισάγουν κινεζικά προϊόντα, όχι οι κινεζικές εξαγωγικές εταιρείες.
Το μέτρο υποτίθεται ότι θα αποθάρρυνε τις εισαγωγές από τον ασιατικό γίγαντα, κάνοντας τα προϊόντα του ακριβότερα. Αλλά για την ώρα, στην πράξη είναι κάθε άλλο παρά προφανές ότι αυτή ήταν η έκβαση της κίνησης.
Παρότι τόσο τα στελέχη των βιομηχανιών όσο και οι επιχειρηματίες της λιανικής υποστηρίζουν την κυβέρνηση του Τραμπ σε ό,τι αφορά τον στόχο να βελτιωθούν οι όροι της πρόσβασης στις αγορές της Κίνας για τις εταιρείες των ΗΠΑ, η μέθοδος που έχει υιοθετήσει τους ανησυχεί, καθώς είναι οι δικοί τους πελάτες, οι αμερικανοί καταναλωτές, που βιώνουν ολοένα περισσότερο τις συνέπειες.
Οι δασμοί αφορούν όχι μόνο τα λεγόμενα ενδιάμεσα αγαθά (ημικατεργασμένα προϊόντα όπως ο χάλυβας, τα δέρματα, το καουτσούκ, τα πλαστικά) αλλά και ολοκληρωμένα προϊόντα, όπως οι τηλεοράσεις, τα έπιπλα, οι οικιακές ηλεκτρικές συσκευές.
